Nymphalis antiopa (Linnaeus, 1758)

En Franche-Comté, la situation se révèle d’année en année toujours plus alarmante : près de la moitié des stations sont dorénavant « fossiles ». Les observations, désormais isolées, correspondent probablement à de rares individus migrateurs. On est loin des éclosions massives constatées en Haute-Saône autour de Luxeuil-les-Bains en 1973 ou au Ballon de Servance en 1985, quand chenilles matures et imagos se côtoyaient sur des saules défoliés. L’espèce est à rechercher au printemps, la présence de plusieurs individus hivernants indiquant plus sûrement un site de reproduction.

Le Morio est une espèce méso-hygrophile, typique des milieux boisés, volant sur de grandes distances le long des lisières, parcourant les chemins forestiers et les accotements des voies ferrées. Il affectionne également les tourbières bombées à callune parsemées de bouleaux. Fréquentant la cime des arbres, il se nourrit principalement d’exsudations de sève et butine au printemps les fleurs du Saule marsault et de divers Prunus. Il se pose fréquemment au sol pour se chauffer au soleil et pomper la terre humide, mais très farouche, il s’envole au moindre dérangement. Les femelles enroulent leur ponte en manchon autour d’un rameau de la plante-hôte : Saules et Bouleaux surtout, rarement Peupliers. Les chenilles vivent en communauté sous une toile de soie jusqu’à leur maturité ; elles se séparent ensuite pour aller se nymphoser, parfois assez loin de l’arbre nourricier. Les adultes hivernent en milieu forestier dans toutes sortes d’hibernaculums : arbre creux, pile de bois, ancien mur et même vieille boîte de conserve rouillée !

La principale menace réside dans l’exploitation des grands massifs forestiers, notamment en raison de l’élimination des arbres matures. Les peupliers sont pour la plupart exploités dans le cadre de rotations de coupe à vingt ans, ou remplacés par des essences allochtones. Les vieux saules ont été abattus lors des redressements de ruisseaux pour les besoins des remembrements. Les bouleaux sans valeur marchande sont remplacés progressivement par des essences plus productives. À cela s’ajoute certainement le problème du changement climatique pour une espèce aux affinités continentales et boréales. Par ailleurs, l’espèce est parasitée par les Tachinaires (Diptères parasitoïdes) dans des proportions extrêmement élevées. Il s’avère indispensable de soutenir une gestion forestière respectueuse des essences locales.

Essayan R., Jugan D., Mora F. & Ruffoni A. (coord.) 2013. Atlas des papillons de jour de Bourgogne et de Franche-Comté (Rhopalocères et Zygènes). Rev. Sci. Bourgogne-Nature Hors-série 13. 494 p.